تمثل العلم الوطني لسريلانكا البلاد وتراثها كجهاز دعائي يدمج الأقليات مع الأغلبية العرقية.

العلم الوطني لسريلانكا هو تحسين للعلم القياسي المدني لآخر ملك لسريلانكا، سري ويكرما راجاسينغها.

كان العلم القياسي المدني يحتوي على أسد ملكي يمر بسيف في يده الأمامية اليمنى في المركز، وورقة شجر بو على كل من الزوايا الأربع على حدود مستوية.

عندما اكتسبت سريلانكا استقلالها عن بريطانيا العظمى في 4 فبراير 1948، تم رفع علم الأسد لآخر ملك لسريلانكا مرة أخرى.

عيّن رئيس الوزراء الأول لسريلانكا المستقلة، دي. إس. سيناناياك، لجنة لتقديم المشورة للحكومة بشأن تصميم علم وطني جديد. المصمم المعتمد من قبل اللجنة في فبراير 1950 الرمز للأسد مع السيف وورق البو من العلم القياسي المدني لآخر ملك لسريلانكا، مع إضافة شريطين عموديين أخضر وبرتقالي اللون.

أهمية كل رمز في العلم الوطني كما يلي:

الأسد في العلم يمثل العرق السنهالي.
سيف الأسد يمثل سيادة البلاد.
الشعر المجعد على رأس الأسد يشير إلى المراقبة الدينية والحكمة والتأمل.
اللحية ترمز إلى نقاء الكلمات.
مقبض السيف يسلط الضوء على عناصر الماء والنار والهواء والأرض.
الأنف يشير إلى الذكاء.
الكفتين الأماميتين تشيران إلى النقاء في التعامل مع الثروة.
الشريط العمودي البرتقالي يمثل العرق التاميل الأقلية والشريط العمودي الأخضر يمثل العرق المسلم الأقلية.
الفضائل الأربع لللطف: اللطف، الصداقة، السعادة، الهدوء ممثلة أيضًا في العلم.
الحدود حول العلم، واللون الأصفر، تمثل العرقيات الأخرى الأقلية.
أوراق البو في الأركان الأربعة للعلم تمثل البوذية وتأثيرها على الأمة. وترمز أيضًا إلى الفضائل الأربع – اللطف، الصداقة، السعادة، والهدوء.
الجزء الملون باللون البني المرجاني في العلم يظهر الديانات الأقلية الأخرى.

تم رفع العلم الوطني للمرة الأولى في 3 مارس 1950.